Как всё начиналось...

Саратовский край по праву может гордиться тем, что имеет самое непосредственное отношение к истории мировой космонавтики. Многие наши земляки – космонавты, учёные, рабочие – своим трудом, исследованиями, экспериментами и открытиями прокладывали дорогу в космос.

Саратовский этап жизни первого космонавта планеты Юрия Гагарина начался в августе 1951 года, когда он вместе с товарищами приехал поступать в Саратовский индустриальный техникум. Техникум стал не только школой знаний, но и замечательной школой жизни. Особое место во время учёбы занимали занятия в физико-техническом кружке. Именно здесь Юрий Гагарин подготовил доклад о К.Э. Циалковском. «Циалковский перевернул мне всю душу... У меня появилась новая болезнь – неудержимая тяга в космос», – позднее признался Юрий Алексеевич.
Октябрь 1954 года. Гагарина зачислили в Саратовский аэроклуб на отделение пилотов. «Я счастлив, что свой путь начал с саратовского аэроклуба. Умелые и заботливые учителя привили мне любовь к авиации. Они помогли мне найти своё призвание».
18 мая 1955 года курсант Гагарин совершил свой первый прыжок с парашютом. 23 июня блестяще защитил дипломную работу, а 29 июня на выпускном вечере получил диплом и стал 897-м выпускником Саратовского индустриального техникума.
20 июня в Дубках открылся летний лётный лагерь для курсантов аэроклуба, где Юрий Алексеевич первый раз самостоятельно поднялся в воздух. «Мечта моей юности сбылась. Я сделал первый самостоятельный полёт».
27 сентября 1955 года аэроклуб закончил занятия с курсантами гагаринского набора и присвоил им звание лётчиков. На саратовской земле Юрий Гагарин выполнил 81 самостоятельный полёт, налетав 42 часа 23 минуты.
После учёбы был направлен в Оренбургское авиационное училище. «Грустно было расставаться с милым Саратовом, красавицей Волгой», – вспоминал космонавт о своём отъезде. Но покинув город своей юности, он не потерял связи с ним. За год до своего исторического полёта Юрий Гагарин ещё раз побывал на своей второй малой родине: команда будущих космонавтов проходила парашютную подготовку под Саратовом весной 1960 года.
12 апреля 1961 года первыми о том, что в космосе побывал наш Гагарин, узнали сотрудники техникума, куда со всех сторон нахлынули корреспонденты из разных газет, пришли письма со всей страны, из-за рубежа. «Случилось как в хорошем романе: моё возвращение из космоса произошло в тех самых местах, где я впервые в жизни летал на самолёте», – написал впоследствии Юрий Гагарин.

По материалам книги
«Саратов в жизни России»